샤워하다가 성기 주변에서 전에 없던 작은 돌기를 발견하면 상당히 당황할 수 있습니다.
“원래 있던 건가?”
“여드름인가?”
“혹시 이게 곤지름이라는 건가?”
특히 검색창에서 성기사마귀 사진을 찾아보다 보면 모양이 제각각이라 오히려 더 헷갈립니다.
먼저 알아둘 것은 성기에 돌기가 생겼다고 전부 성기사마귀인 것은 아니라는 점입니다.
하지만 새롭게 생긴 돌기가 점점 커지거나 개수가 늘어난다면 직접 확인받아 보는 것이 좋습니다.
성기사마귀, 정확히 무엇일까?
성기사마귀는 사람유두종바이러스(HPV) 감염으로 성기나 항문 주변 피부·점막에 생기는
사마귀입니다.
질병관리청은 사마귀를 HPV가 피부 또는 점막에 감염되어 발생하는 감염성 피부질환으로
설명하며, 항문생식기 사마귀와 뾰족콘딜로마가 성기와 항문 주변에 발생할 수 있다고 안내합니다.
흔히 사용하는 ‘곤지름’이라는 표현도 여기에 해당합니다.
그리고 중요한 사실 하나.
성기사마귀를 일으키는 HPV와 암을 주로 일으키는 HPV는 일반적으로 유형이 다릅니다.
CDC에 따르면 생식기 사마귀의 약 90%는 저위험 HPV 6형 또는 11형과 관련됩니다. 반면 HPV 16·18형 등 일부 고위험 유형은 여러 HPV 관련 암과 연관됩니다.
따라서 곤지름이 생겼다고 곧바로 암이라고 생각할 필요는 없습니다.
성기사마귀는 어떻게 생겼을까?
사람마다 조금씩 다릅니다.
처음에는 좁쌀처럼 작은 돌기 하나로 보일 수도 있고 여러 개가 모여 나타날 수도 있습니다.
CDC는 생식기 사마귀가 작거나 클 수 있고, 평평하거나 튀어나올 수 있으며, 때로는
콜리플라워처럼 보일 수 있다고 설명합니다.
남성에서는 음경이나 음낭, 사타구니 주변 등에 나타날 수 있고 항문 주변이나 내부에서도 발견될
수 있습니다.
대부분 특별한 증상이 없지만 위치와 크기에 따라 가려움이나 통증이 생기기도 합니다.
다만 모양만 보고 스스로 곤지름이라고 확정하는 것은 피해야 합니다.
성기 주변에는 정상적인 피부 구조나 다른 피부질환도 생길 수 있기 때문입니다.
병원에서는 어떻게 성기사마귀를 확인할까?
많은 경우 의료진이 병변을 직접 보고 판단합니다.
CDC도 항문생식기 사마귀는 일반적으로 육안검사로 진단한다고 설명합니다.
하지만 모양이 일반적이지 않다면 추가 확인이 필요할 수 있습니다.
특히 병변이
색이 짙거나, 단단하거나, 피부 아래에 고정돼 있거나, 피가 나거나, 궤양처럼 보이는 경우
또는 치료해도 좋아지지 않는다면 조직검사를 고려할 수 있습니다.
그리고 의외로 많이 오해하는 부분이 있습니다.
남성 성기사마귀를 확인하기 위해 일반적인 HPV 검사를 반드시 하는 것은 아닙니다.
CDC는 HPV 검사가 생식기 사마귀의 진단을 확정하거나 치료방향을 결정하는 데 도움이 되지 않기
때문에 생식기 사마귀 진단 목적으로 권장하지 않습니다.
성기사마귀는 어떻게 치료할까?
치료법은 하나만 있는 것이 아닙니다.
사마귀의 크기·개수·위치와 환자 상태 등을 고려해 결정합니다.
대표적으로 의료기관에서는 냉동치료, 전기소작, 레이저 또는 수술적 제거 등을 사용할 수 있습니다.
질병관리청은 사마귀 치료에서 냉동치료가 흔히 사용되며, 큰 항문생식기 사마귀 등에서는 수술적
절제·전기소작·레이저 등의 방법도 고려할 수 있다고 설명합니다.
처방받아 직접 바르는 치료제를 사용하는 경우도 있습니다.
중요한 것은 인터넷에서 본 약이나 일반 사마귀 제거제를 성기 피부에 임의로 사용하는 것은 피해야
한다는 것입니다.
성기 주변은 피부가 민감하고, 실제로 곤지름인지부터 확인해야 하기 때문입니다.
제거했는데 왜 다시 생길까?
성기사마귀 치료에서 많은 사람이 가장 답답해하는 부분입니다.
눈에 보이는 사마귀를 없앴는데 몇 주 또는 몇 달 뒤 다시 나타나는 경우가 있기 때문입니다.
이유는 사마귀를 제거하는 치료와 HPV 자체를 완전히 제거하는 것이 같은 의미가 아니기 때문입니다.
CDC는 현재 치료가 눈에 보이는 사마귀를 제거할 수 있지만 HPV 자체를 치료하는 것은 아니며,
이 때문에 치료 후에도 재발할 수 있고 특히 치료 후 첫 3개월 동안 재발이 흔하다고 설명합니다.
따라서
“레이저로 제거했으니 HPV도 완전히 없어졌다.”
라고 생각하면 정확하지 않습니다.
성기사마귀가 생기면 최근 상대에게 옮은 걸까?
이것도 단정하기 어렵습니다.
HPV는 성접촉을 통해 전파될 수 있으며 눈에 보이는 사마귀가 없는 사람도 바이러스를 전달할 수
있습니다.
더 중요한 것은 HPV에 감염된 뒤 사마귀가 몇 달 또는 몇 년 후 나타날 수도 있다는 점입니다.
그래서 성기사마귀가 발견된 시점만 가지고
“최근 만난 사람이 옮겼다.”
라고 특정하기는 어렵습니다. CDC 역시 HPV 감염 시점을 확정적으로 알아낼 수 없다고 설명합니다.
콘돔을 사용하면 완전히 예방될까?
콘돔 사용은 HPV 전파 가능성을 낮추는 데 도움이 됩니다.
하지만 완벽하게 막을 수는 없습니다.
HPV는 콘돔으로 덮이지 않는 주변 피부에도 감염될 수 있기 때문입니다.
그리고 현재 눈에 보이는 성기사마귀가 있다면 성접촉은 피하고 치료와 상담을 먼저 받는 것이
좋습니다. CDC도 본인이나 파트너에게 생식기 사마귀가 있는 동안 성관계를 중단하도록 안내합니다.
성기사마귀가 의심된다면 이것부터 하세요
성기 주변에서 처음 보는 돌기를 발견했다고 인터넷 사진만 계속 비교할 필요는 없습니다.
성기사마귀는 모양만 비슷한 다른 병변이 있을 수 있기 때문입니다.
특히 돌기가 계속 커지거나 개수가 늘고, 출혈·궤양·통증 등이 있거나 일반적인 사마귀와 다르게
보인다면 비뇨의학과·피부과 등 의료기관에서 직접 확인하는 편이 좋습니다.
그리고 성기사마귀가 확인됐다고 너무 겁먹을 필요도 없습니다.
HPV는 매우 흔한 감염이고, CDC에 따르면 대부분의 HPV 감염은 별다른 건강문제를 일으키지
않으며 10명 중 약 9명은 2년 이내 자연적으로 사라집니다.
다만 눈에 보이는 사마귀는 치료가 필요할 수 있고 재발할 수도 있으므로 의료진과 치료방법을
결정하는 것이 중요합니다.
성기사마귀 공식 정보 바로 확인
질병관리청 국가건강정보포털은 2026년 6월 최신 업데이트된 사마귀 안내에서 항문생식기
사마귀의 원인·증상·진단·냉동치료·레이저 등 치료방법까지 설명하고 있습니다.
HPV와 생식기 사마귀의 전파·증상·예방에 대해서는 CDC의 최신 안내에서도 확인할 수 있습니다.
※ 이 글은 2026년 현재 질병관리청 및 공신력 있는 의료자료를 바탕으로 작성한 일반적인 건강정보입니다. 성기 주변의 돌기는 곤지름 외에도 다양한 원인이 있을 수 있으므로 사진이나 인터넷 정보만으로 자가진단하지 말고, 새 병변이 생기거나 커지는 경우 의료진의 진찰을 받아 정확하게 확인하는 것이 좋습니다.